1、中專指中等專業學校，在九年制義務教育結束后進行，在級別上相當于高中。與普通高中不同的是，中專更重視專業技能的培訓，畢業后一般都已經掌握了相應的職業技能，步入社會可以勝任某種職業。目前的中專有公辦與民辦之分，包括：普通中專，職業中專，成人中專，中技（同等中專學歷）。
2、大專指大學專科教育，是我國高等教育的重要組成部分，是大學的學歷層次之一。大學專科教育主要由高職（高等職業技術學院）和高專（高等專科學校）承擔，部分本科高校亦開設有專科。專科層次不頒發學位，畢業頒發專科畢業證書。
3、高職指高等職業技術學院，與高專（高等專科學校）同屬于普通高等教育的專科層次，前者偏技術，后者偏理論，側重點不同，無本質差別。兩者培養目標是統一的，在完成中等教育的基礎上培養出一批具有大學知識，又有一定專業技術和技能的高級技術人員，兩者招生是并軌的。
4、本科即大學本科專業學歷，是高等教育的基本組成部分，一般由大學或學院開展，極少部分高等職業院校已經開展應用型本科教育。本科教育重于理論上的專業化通識教育，應用型本科側重于應用上的專業教育和實際技能教育，學生正常畢業后一般可獲本科畢業證書和學士學位證書。本科以全日制本科為主，通過高考、自主招生或保送等方式進行招生的，一般要求學生在校學習4—6年，社會認可度最高（專科生可以通過統招專升本考試接受本科階段教育，學制一般為2年）；非全日制本科主要分為自考本科、成人高考、遠程教育、業余教育、開放教育等多種類型，沒有固定修業年限，學習方式多種多樣。總之，中專屬于中等學歷教育，與普通高中同一級別；大專（專科）和本科屬于高等學歷教育，大專（大學專科教育）由高職和高專承擔。
